La función de las frutas en el organismo es muy parecida a la de las verduras, actúan como alimentos reguladores proporcionando vitaminas y minerales, sin embargo en el caso de las frutas el contenido en hidratos de carbono es más elevado por lo que se convierten en alimentos más energéticos.

Características nutricionales de frutas

• Presentan un alto contenido de hidratos de carbono, frecuentemente como azúcares mono y disacáridos (glucosa, fructuosa y sacarosa) que le confieren dulzor a las frutas. Cuanto más maduras son, mayor concentración de azúcares tienen.
• Contienen importante aporte vitamínico (vitaminas A, C, B1, B2, B6, ácido fólico) y mineral (potasio, hierro, calcio, magnesio, sílice, zinc, sulfatos, fosfatos, cloruros).
• Aportan fibra, principalmente celulosa y pectinas.
• La mayoría tienen un alto contenido de agua que oscila entre un 80 y 95 por ciento.
• Poseen antioxidantes, flavonoides, terpenos, selenio, compuestos fenólicos y sustancias fitoquímicas.

Los componentes de las frutas  

Glúcidos 

La principal función de los glúcidos es aportar energía al organismo. El contenido en glúcidos en las frutas varía según la especie y la época de recolección; por ejemplo el plátano contiene un 20%, mientras que el melón, sandía y fresa hasta un 5%. Las demás frutas tienen un valor medio de un 10%.

Fibra

Su función principal es absorber agua, lo que provoca un aumento de los movimientos peristálticos del intestino, facilitando el tránsito, la distensión intestinal y consecuentemente la defecación.

Los componentes de la fibra vegetal que podemos encontrar en las frutas son principalmente: pectinas y hemicelulosa. En la piel de la fruta, es donde se encuentra mayor concentración de fibra.

Vitaminas: 

Las vitaminas son substancias químicas no sintetizables por el organismo, presentes en pequeñas cantidades en los alimentos, que son indispensables para la vida, la salud, la actividad física y cotidiana.

Por su contenido en vitaminas podemos hacer dos grandes grupos de frutas:

Las ricas en vitamina C: Estas contienen 50 mg/100. Aquí encontramos a los cítricos, también el melón, las fresas y el kiwi. 

Las ricas en vitamina A: son ricas en carotenos, como es el caso de albaricoques, melocotón, ciruelas. 

Sales minerales  

Las sales minerales que tanto se encuentran en las verduras como en las frutas, son muy importantes durante el crecimiento para la osificación.

Valor calórico: 

El valor calórico se determina por su concentración en azúcares, oscilando entre 30-80 Kcal. /100g. Hay frutas grasas como el aguacate (16% de lípidos) y el coco (60%). El aguacate contiene ácido oleico (monoinsaturado), pero el coco es rico en grasas saturadas. Mientras más alto es el valor lipídico, más alto es su valor energético, (200 Kcal. /100g).

Requisitos

• Siempre que sea posible, consume la fruta fresca de temporada con piel y bien lavada, ya que así se conserva las vitaminas, la fibra y los minerales. Sin embargo, la fruta cruda presenta menor digestibilidad que la cocida.
• Una buena manera de aprovechar las frutas que estén demasiado maduras o estropeadas es cocinaras y prepararlas en compota.
• La vitamina C se oxida muy fácilmente al contacto con el oxígeno, por este motivo se aconseja consumir los zumos recién hechos.